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    一窝子的熟人！

    包括刚刚说话的锦衣少年。

    褚曜不着痕迹地垂下眼睑。是的，锦衣少年也是熟人——正是月华楼那位脾气古怪的倌儿！如今再看，所谓的“倌儿”应该是人家方便行事弄的马甲身份，真实身份存疑。

    锦衣少年，也就是化名乌元的北漠质子图德哥听了顾池回复，神色露出一瞬的不自然。

    顾先生怎么不按章法来！

    倘若顾池说“很熟”，他正好顺势打感情牌，拉近关系，谁知顾池如此耿直，直言二人“不熟”，这让乌元早已打好的腹稿没了用武之地。不过，这也不耽误乌元的热情。

    “褚先生，请上座。”

    褚曜愿意在危急时刻挺身而出，献计献策，说明此人人品和才能至少是中上水准。这种生死关头，没几把刷子哪敢出来献丑？计谋不好，不仅博不了名声，还会沦为笑柄。

    众人落座。

    乌元三言两语挽回冷掉的场子。

    深知文士谋者的脾气，乌元也没有上来就询问褚曜献计的内容，倒是褚曜隐约有些不耐烦。

    他来郡守府的目的非常明确。

    献计，让孝城多苟活一些时日。

    找人，屠荣一家子的下落。

    至于乌元的试探和拉拢，他半点儿兴许都没有。

    顾池低头品茶，笑而不语。

    褚曜问乌元：“先前叛军往城内投掷无辜百姓尸体，关于这些尸体，你们打算如何处置？”

    乌元自然也知道这事儿。

    同样被叛军谜之操作弄得云里雾里。

    孝城能不能守住，他心里最清楚。

    本来也没打算守住这座城池，只是想借此机会闹出点事情，最好能成为西北诸国混战的导火索。白日收到叛军增援两万兵马的消息，他都已经准备趁着混乱逃出城了……

    谁知叛军来了这么一出。他与顾先生商议许久也不知对方真正意图，拖得越久越不利。

    乌元：“这个……已经命人去收殓了。”

    人是派出去了。

    不过能不能执行到位他没关心。

    褚曜道：“叛军用心险恶，还请郎君慎重对待此事，也是为了孝城城内数万百姓着想。”

    乌元惊喜道：“先生知道叛军打算？”

    褚曜：“猜得出三分。”

    他没将话说得太满。

    自然，也不会完全坦白自己的猜测。

    乌元又不是五郎，糊弄几句就行。

    褚曜打着这个心思，但献计也是真的献计，而且是针对叛军“只围不攻”的情况，做出的部署。大到驻军守城的兵力安排，小到城中水粮的分派与控制，还要安抚百姓情绪，及时控制趁机煽风点火的可疑之徒。

    看似是信手拈来，但内容详尽细致，完全不像临时想的，反而像是早早就琢磨过的。

    乌元的猜测也不无道理，其实褚曜以前是面对过类似情况——例如，褚国被灭国的时候。

    “褚先生……可有破敌之策？”

    乌元越听越觉得不对劲。

    褚曜道：“无！”

    乌元：“……”

    听得入迷的龚骋：“……”

    顾池则露出“果然如此”的神情。

    褚曜不客气地道：“叛军兵强马壮，粮草充裕，孝城内什么情况，郎君更应该清楚。为今之计只能拖，拖到援兵抵达，方有一线生机！郎君的心思，在下并非不知。只是要破敌，先要人手。郎君帐下有几人可用？”

    乌元语噎。

    他私底下是有一批人。

    只是这些人是他母族偷偷给他的底牌，也是日后回归北漠争权的筹码，不可能在这里打没了。即便他脑子进了水，愿意拿出来，几百号人够给叛军数万人马塞牙缝？

    夜色已深。

    乌元安排褚曜二人在客院住下。
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