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    在唐宁街宣布英属印度的副王将正式上任时，万里之外的印度，所有的一切，似乎都和昨天一样。

    朝阳照常升起，日月星辰，未曾改变。

    至少对于印度的土邦王公来说，日月星辰，奢靡生活，是从不曾改变过的。

    在英国人统治之下，事实上有两个印度，一个是以首都新德里为中心由各省组成的印度，另一个是由五百六十五个土邦组成的印度。世袭的王公们统治着印度三分之一的领土和四分之一的人口。

    这些世袭的君主们，或许没有太多的权力，但是他们却过着欧洲人难以想象的奢靡的生活。

    清晨，和往日一样，一位头裹缠巾的佣人，怀着崇敬的心情向正在酣睡的身影走去。宽敞的房间地上铺着老虎、豹子和羚羊兽皮。赤着双脚的佣人，小心翼翼地向前走去，手里捧着雕镂有各种图案的银质托盘。

    房间昏暗处，在墙壁上和玻璃柜内，制作成标本的野兽眼睛和银质陈列收藏品闪烁着耀眼的光芒，显示房间的主人在狩猎和有闲阶级的运动项目中——马球和板球——表现出来的精湛技艺。

    佣人把托盘放在床头，然后俯身慢声说道：

    “老爷，您的茶泡好了。”

    沉睡者这才伸伸懒腰，坐起身来。第二個佣人疾步上前，忙不迭地给他披上一件绣花浴衣。印度巴地阿拉土邦第八任摩诃罗阇耶戴文特拉·辛格亲王殿下，开始了新的一天生活。

    “我的朋友，正像你说的那样，艾德礼那个家伙已经决定放弃印度了。”

    从去年起，面对英国可能放弃印度的举动，以耶戴文特拉为首一群王公，在伦敦发起了请愿活动，表示对英国的忠诚，虽然成功的拖延了印度独立的过程，但是现在，在新年伊始，最不愿意面对的事情终于还是发生了。

    喝了一口茶，好一会，德威尔才说道。

    德威尔承认，在和王公们的接触中，他已经被养叼了口。

    “殿下，这不是重点！”

    耶戴文特拉·辛格主持着一个由五百六十五名摩诃罗阇、罗阇和约瓦布组成的王公议会，在英国的统治下，他们作为世袭的、拥有至高无上权力的君主，统治着印度三分之一的土地。

    “我们的努力失败了。”

    尽管朝阳已经升起，但是今天这位王公议院主席一边呷着清茶，脸上浮现出凄楚的阴霾。从伦敦发来的电报，已经证明了他一直以来担心的事情——印度要独立了。

    耶戴文特拉·辛格管辖的巴地阿拉土邦位于旁遮普省中心，是印度最富庶的土邦之一，拥有一支一万五千人的军队，装备有百人队长型坦克和大炮。
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