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    天启六年，正月二十六日。

    下午。

    在山海关通往锦州的官道上，温越正率领着一队百人护卫，策马狂奔着。

    就在前日，五烽五炮的场景，再一次地出现在山海关前的这条走廊上。

    温越立即下令，还山海关、中前所、青牙堡全体戒严，所有军民做好战斗准备，城池只准进不准出。

    而在二十六日上午，温越接到辽东经略高第命令。

    让辽东诸将一起去锦州商议军事。

    温越没有怠慢，得到命令后就立即从官道赶往锦州城。

    一路上都是乱糟糟的，风声鹤唳，人人自危。

    不过，温越所经过的所有屯堡和边墩全部进入了戒备状态。

    这让温越心中稍稍有所安慰，看来孙承宗这几年在辽东准备的颇有成效。

    像天启二年那次，许多屯堡接到了五烽五炮，万人敌情，没有得到命令，就率先逃离，擅自离守。

    而到了天启六年，经过了孙承宗几年的努力，这些屯堡、边墩能守住地方，没有几个擅自逃跑，很不错了。

    当然，这样的景象仅限于靠近山海关的南边。

    正当温越以为北边也能稳定的时候。

    他领着护卫一直往北，着急赶路，却发现越往北过去，北方的情况越不乐观。

    乱兵乱民，一下子多了起来，数量不少有四五万之多。

    尤其是路过宁远城后，外面的景象更糟，许多乱兵乱民正围着城池，想要进去，可宁远城门根本纹丝不动，没有一点打开的意思。

    又有许多乱兵乱民瞧这样子，绕开城池，继续朝南。

    温越见此微微皱眉，招来几位护卫，让他们回去报信，让祖柏、赵率教他们做好准备，稳妥引导这些乱民，防止有乱民冲击破坏城外的屯田灌井等。

    几个护卫领命刚走。

    北边又来了一批乱民乱兵，其中夹杂着哭喊嚎叫的声音，似乎是“大军败了”、“锦州失陷”、“大家快跑啊”之类的话语。

    一下子，宁远城外面更加乱了。

    许多人心慌之中，往宁远城靠去，推搡着前面的乱民乱兵。

    由此导致最前方的许多乱民乱兵，被挤进了护城河沟里。

    那护城河沟里虽然因为冬天，河水结冰可以行走，但官军考虑到了这一点，事先在里面埋了不少尖刺陷阱。

    一时间，乱象更甚，惨叫声不绝于耳。

    不少人在外面大喊，哭叫求饶让里面的官军开门。

    这般人间地狱的景象，看在温越等人眼里，俱是有些叹息。

    不过，温越等人注意力更放在这股新乱兵乱民嘴里喊着的那句“大军败了”、“锦州陷落”的话语上。

    “大人，听这股乱兵乱民讲，锦州陷落了，大军败了？”

    护卫首领谢不冬，面色着急询问道：“要是如此的话，我们还过不过去？”

    温越面色平静，道：“别着急，去抓一个乱兵过来问问。”

    “是。”

    立即有护卫打马过去，在乱兵中寻了一个小旗官，伸手一提提在手上，然后回来，将小旗官丢在了地上。

    这小旗官本来是恐慌的不行，突然又被人提了起来，丢到了一群军汉的包围圈中，直接是吓尿了。

    “你们……你们想要干嘛……我可是……”

    小旗官声音颤抖，结结巴巴地问道。

    “废话少说。”谢不冬喝道：“大人问你一句，你说一句，要是敢不回答，性命难保！”

    这小旗官被谢不冬一喝，又看着周边这群壮汉凶神恶煞的样子，想要保命的他，立即头点成了小鸡啄米的样子。

    “是是是，小的一定老实回答。”

    温越直接问道：“锦州城陷落，官军败了是你亲眼看到的吗？”

    “小的、小的没有看到。”小旗官摇头。

    “那你糊囔囔什么，不怕治一个妖言惑众，动摇军心之罪？”谢不冬在旁凶恶喝道。

    “小的是没有看到，但是从北边逃过来的军士还有百姓，都是这么说的。”

    小旗官被吓的怕了，以为真要被这伙军汉治罪，急忙解释道：“而且小的从火路墩逃出来时，也看到锦州城那边的烽火灭了大片，肯定是被贼虏攻破了的。”

    闻言，谢不冬和其他护卫对视了一眼，都是从对方的眼中看出了惊疑之色。
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